در یک صبح سرد زمستانی و در حالی که بادی سرد سرمای هوا را دو چندان کرده بود٬ فکر کردن به آنچه قرار بود روی دهد٬ مهندس جوان ایرانی را گرم نگه میداشت. ضربان قلب خود را به وضوح میشنید. حاصل بیست سال تلاش هزاران عاشق متخصص قرار بود به امانت به فضا فرستاده شود. برای بررسی تاریخی اولین گامهای ایران برای فضایی شدن باید تا سالهای پرتلاطم اواخر دههی ۶۰ میلادی، زمانی که اولین سطرهای حقوق فضا در مجامع تخصصی سازمان ملل نگاشته میشد به عقب برگردیم. سالهای پر آشوب مسابقه بزرگ فضایی و رقابت برای تصاحب فضای ماوراء جو. در آن زمان ایران با پیوستن به مجمع "استفادهی صلحجویانه از فضای ماوراء جو" سازمان ملل، نقش خود را در تدوین قوانین دستیابی نوع بشر به منابع فضایی آغاز نمود. در سال ۱۳۵۱ خورشیدی و همزمان با پرتاب اولین ماهوارهی سنجش از دور ناسا به نام لندست به مدار زمین، فعالیت این رشته از علوم فضایی در ایران و در دفتری به نام دفتر جمعآوری اطلاعات که در سازمان برنامه و بودجهی وقت تمركز یافته بود، آغاز شد. هزینههای سرسامآور انتقال و نگهداری ماهوارههای مرده در سه نقطهی مداری ایران و اصرار کارشناسان مخابراتی ایران باعث شد تا نهایتـاً شورای اقتصاد و شورای عالی امنیت ملی در سال ۱۳۸۳ موافقت خود را با برگزاری مناقصهای بینالمللی برای خرید و پرتاب نخستین ماهوارهی مخابراتی ایران به وزارت پست و تلگراف و تلفن آن زمان اعلام نمایند. اما تحریمهای بینالمللی باعث شد تا علیرغم انعقاد قرارداد با یک شرکت روسی، زهره همچنان به منزل خود نرسد. وزارت ارتباطات و فناوری اطلاعات و وزارت علوم، تحقیقات و فناوری در یک حرکت مشترک و با هدف ایجاد فناوری ماهواره و نیروی انسانی متخصص در زمینه این فناوری در کشور، طرح ماهواره "مصباح" را به اجرا درآوردند که براساس موافقتنامه این دو وزارتخانه، مرکز تحقیقات مخابرات ایران و سازمان پژوهشهای علمی و صنعتی ایران، مسؤول اجرای مشترک طراحی، ساخت و پرتاب ماهواره مصباح در مدار ارتفاع پایین جهت تحقق اهداف فوق شدند. اما ماهواره مصباح هم گرفتار حاشیههای تحریم شد و هیچگاه هیجان حضور در فضا را تجربه نکرد. پروژه ساخت ماهواره سینا طى قراردادى با مؤسسه هواپیمایى روسیه و با همکارى شرکتهاى روسى پالیوت و آپتک و مشارکت کارشناسانى از شرکت صنایع الکترونیک ایران (صاایران)، وزارت علوم، تحقیقات و فناورى و مؤسسه مهندسى نقشه بردارى انجام شد. تحریمهای بینالمللی و ممانعت کشورهای صاحب تکنولوژی پرتاب فضایی از ارسال محمولههای فضایی ایران٬ بار دیگر موجب شد تا توانمندیهای داخلی بها داده شده و جوانان ایرانی فرصتی برای ظهور پیدا کنند. از زمان جنگ هشت ساله با عراق، متخصصان ایرانی در صنایع موشکی، طراحی٬ تغییر و نمونهسازی موشکهای خریداری شدهی موجود را آغاز کرده بودند. این امر پس از جنگ تحت برنامهی شهاب و با هدف دستیابی به موشک بالستیک دوربرد گسترش یافت تا اینکه وزارت دفاع تصمیم گرفت با ارتقای این موشکهای بالستیک، آنها را برای انجام مأموریتهای فضایی و حمل ماهواره به مدار تغییر دهد. این برنامه اولین بار به طور رسمی از طرف دریادار شمخانی وزیر دفاع وقت در سال ۱۳۸۱ خورشیدی اعلام گردید. حاصل این پروژه همان موشک فضایی سفیر امید گردید که توانست نهایتا ایران را وارد باشگاه فضایی نماید. با پرواز موفقیتآمیزسفیر امید٬ تلاشهای دو دهه موشکسازی ایران نتیجه غرورآفرینی داد. دستیابی به فناوری پرتابهای فضایی از یک سو و سالها تحقیق و نمونهسازی مهندسان ایرانی ماهوارهساز از سویی دیگر باعث شد تا در بامداد سرد پانزدهم بهمن ماه ایران و ایرانی محصول بینظیر بیست سال جهاد و تلاش خود را در عرصههای دانایی و توانایی را برداشت کند. ماهواره امید ۲۷ کیلوگرمی ایران در حالی به دور زمین میچرخید که آینده درخشانتری برای صنعت فضایی ایران در حال طرح شدن بود.
پانزدهم بهمن ۱۳۸۷٬ ایران برای نخستین بار یک ماهواره ایرانی را با فناوری پرتاب فضایی ایرانی به فضا پرتاب کرد. ماهواره امید ۸۲ روز پیام دوستی بر زمین باراند تا اینکه در اوایل اردیبهشت ۱۳۸۸ جایی در نیمکره جنوبی زمین برای همیشه آرام گرفت. ماهواره امید٬ جوانههای امید فراوانی در قلب ایرانیان کاشت و کشور را وارد عرصه جدیدی نمود٬ عصر فضایی ایران.
به فاصلهی اندکی پس از این اقدام و با توجه به رشد سریع فنّـاوری فضایی در دنیا، دولت ایران تصمیم میگیرد تا نسبت به اخذ مستقیم اطلاعات ماهوارهای اقدام نماید. درخواست ایران مورد موافقت آمریكا قرار گرفته و مصوب گردید تا ایستگاه گیرندهی ایران به ۳۳ كشور تحت پوشش آنتن گیرنده٬ خدمات ارایه نماید و آن كشورها نیز حق ایجاد ایستگاهی از این دست را در سرزمین خود نداشته باشند. بدین ترتیب در سال ۱۳۵۳ خورشیدی قرارداد خرید، نصب، راهاندازی و راهبری موقت ایستگاه گیرندهی اطلاعات ماهوارهای بین ایران و شرکت جنرال الكتریك آمریكا منعقد گردید.
در همین زمان فعالیت سنجش از دور در ایران به صورت طرح استفاده از ماهواره با دریافت ردیف بودجه در سازمان برنامه و بودجه، ماهیت جدید پیدا نموده و آقای رضا قطبی، مدیر عامل وقت سازمان رادیو و تلویزیون ملی ایران به عنوان اولین مجری طرح معرفی شدند. متعاقب آن مجموعه فعالیتهای طرح استفاده از ماهواره به سازمان رادیو و تلویزیون وقت منتقل گردید. برای ایجاد ایستگاه اخذ مستقیم اطلاعات ماهوارهای، محل فعلی مرکز یعنی ماهدشت کرج، مناسب تشخیص داده شد.
با حمایتهای مدیریت وقت سازمان رادیو و تلویزیون و با ساخت و تكمیل ساختمانها، فعالیت نصب در سال ۱۳۵۵ توسط پیمانكار آمریکایی با سرعت آغاز شده و طی دو سال، فاز اول آن كه شامل ردیابی و اخذ اطلاعات بود، آمادهی بهرهبرداری گردید.
در همان سالها بود که ایران با تلاش فراوان و پیشدستی زیرکانه توانست سه نقطه مداری استراتژیک در مدار زمین ثابت را از آن خود سازد. بلافاصله مذاکرات برای ساخت و پرتاب اولین ماهوارهی مخابراتی ایران با طرفهای خارجی آغاز شد که باعث گردید نام ماهوارهی زهره از سال ۱۳۵۶ خورشیدی بر زبانها افتد. اما تمامی این طرحها با پیروزی انقلاب اسلامی متوقف شد و آغاز جنگ تحمیلی نیز مزید بر علت گردید تا صنعت فضایی ایران رکودی ۱۵ ساله را تجربه نماید.
در دههی ۷۰ میلادی، برخی از دولتمردان تلاش کردند تا مجدداً بحث ماهوارهی مخابراتی ایران را در اولویت قرار دهند. اما این بار بیش از تحریمهای خارجی، مخالفتهای داخلی سد راه فضایی شدن ایران گردید. نقاط مداری در حال از دست رفتن بودند و ایران مجبور بود از کشورهایی که ماهوارههایی در مدار زمین ثابت داشتند بخواهد تا ماهوارههای مستعمل و مردهی خود را به جایگاه مداری ایران منتقل نمایند تا ITU از نظر قانونی قادر به بازپسگیری این نقاط ارزشمند و استراتژیک از ایران نباشد.
اما سابقه ماهوارههای ایرانی به زهره ختم نمیشد. ماهواره مصباح دومین نام ایرانی بود که میبایستی فضا را تسخیر کند. سابقهی پروژهی ماهوارهی مصباح در کشور به سال ۱۳۷۰ و ۷۱ باز میگردد که مطالعاتی در مورد ماهوارههای کوچک در مرکز تحقیقات مخابرات صورت گرفت و به دنبال آن با تهیه و ارائهی پیشنهاد ساخت ماهوارهی کوچک، به رییس جمهور وقت، در سال ۱۳۷۳ مطالعات جامع آغاز شده و موافقتنامه برای ساخت ماهوارهی مصباح میان وزارت علوم و وزارت ارتباطات و فناوری اطلاعات در سال ۱۳۷۶ به امضاء رسید.پس از آن ساخت نمونهی آزمایشگاهی آغاز شد.
در ساعت ۱۰ و ۵۲ دقیقه صبح پنجم آبان ماه سال ۱۳۸۴ خورشیدی و بعد از ۲۸ سال تلاش برای ارسال یک ماهواره با مالکیت ایرانی به فضا٬ بالاخره ماهواره سینا٬ ایران را فضایی کرد. با ورود سینا به فضا، ایران چهل و سومین کشور صاحب ماهواره در جهان گردید. ماهواره سینا که نخستین ماهواره ایرانى است که با مشارکت شرکتهاى روسى ساخته شده، ماهوارهاى مطالعاتى و تحقیقاتى بود که کاربرد آن در بررسى منابع زیرزمینى و عواقب ناشى از حوادث غیرمترقبه تعریف شده بود.